Код произведения: 13082
Автор: Якименко Константин
Наименование: Молния наносит ответный удар
КОНСТАНТИН ЯКИМЕНКО
(Энгер, Галактический Странник)
М О Л Н И Я Н А Н О С И Т О Т В Е Т Н Ы Й У Д А Р
(Хроники Хальмена, книга n+1)
!!! Attention !!! Achtung !!! Внимание !!!
Настоящим автор удостоверяет, что он не несет никакой ответствен-
ности за любые мысли, пришедшие в Вашу голову во время прочтения ни-
жеследующего текста, равно как и за мысли, ушедшие из нее.
Автор также настоятельно советует не искать в этом тексте то, че-
го в нем нет по определению. Чего именно в нем нет по определению, ав-
тор предоставляет возможность определить самим читателям.
Ну, вы, короче, поняли, да? Что ж, тогда начнем, пожалуй...
ГЛАВА 1. МИССИЯ.
Сегодня для Хальмена пришло время предстать перед Кам-Хейнаки.
С тех пор, как Кам-Хейнаки стал Самым-Самым Главным, и т. д.,
никто не помнил, как звучит его полный титул, потому что он стал нас-
только длинным, что запомнить его не было никакой возможности. Правда,
когда-то его подданных заставляли это делать - Кам-Хейнаки нравилось
таким способом демонстрировать свое превосходство. Он вообще использо-
вал любую возможность, чтобы продемонстрировать свое превосходство. Он
любил смотреть на людей сверху и видеть их насквозь... впрочем, это не
имеет отношения к делу. Так вот: никто не мог запомнить его титул, и
поскольку Кам-Хейнаки надоело, что все вокруг перевирали его, как мог-
ли, а наказывать такое количество людей даже ему иногда становилось
жалко, то скоро знать этот титул стало уже не обязательно. Помнили его
только особы, приближенные к диктатору, которые и провозглашали его в
самых торжественных случаях. Простые люди же обычно называли Кам-Хей-
наки Главным, или, чтобы подчеркнуть его могущество, Самым Главным,
или, чтобы подчеркнуть его всемогущество, Самым-Самым Главным.
Да, так о чем я, собственно, говорил? Ну нельзя же так, в самом
деле! Ага, вот оно что: Клент Хальмен должен был сегодня предстать пе-
ред Кам-Хейнаки. Надо сказать, что каждый человек хотя бы раз в жизни
представал перед Кам-Хейнаки. Благодаря этому у Самого-Самого была
возможность сказать, что он видел каждого человека хотя бы раз, и что
каждый человек встречался с ним хотя бы раз в своей жизни. А ведь
главное, как известно, чтобы у человека всегда была возможность ска-
зать: "Ты сам этого хотел". Правда, это звучит здесь немного не в те-
му. Или даже совсем не в тему. Ну, а впрочем, не важно...
Так вот: Кам-Хейнаки сам назначал день, когда и кто должен был к
нему прийти. Делал он это обычно с утра - еще до того, как начинал за-
ниматься непосредственно делами государственной важности. Хейн (буду
называть его так - ну надоело каждый раз повторять столь длинное и
сложное имя!) включал свой компьютер и смотрел список. В списке была
отдельная колонка, а в ней - имена или другие идентификаторы людей (да
и нелюдей, впрочем, тоже), которые у него еще не побывали, но уже мог-
ли это сделать по своему возрасту, состоянию здоровья, цвету зубов,
количеству голов, ширине дверей в космическом корабле, наличию тарака-
нов в квартире у соседа и мира на Земле, ну и еще по множеству других
факторов. Пробегал Кам-Хейнаки по этому списку вверх, потом вниз, по-
том опять вверх, потом опять вниз, потом не опять, а снова вверх, по-
том... ну, и так далее. Пробегал и говорил:
- Ага, вот этого я еще не видел! А ведь интересно было бы на него
взглянуть. Да и фамилия какая-то странно знакомая - Хальмен. Где я ее
слышал?
Но так как Кам-Хейнаки не вспомнил, где он ее слышал, то ему еще
интереснее стало увидеть Хальмена и посмотреть на него, так сказать,
живьем - что оно такое за человек. Для этого он подключился к Системе
Центрального Контроля, на которую, как известно, опиралось его всемо-
гущество, и тут же потребовал вызвать к себе этого самого Хальмена.
Хальмен, как обычно, только что вернулся из очередного путе-
шествия. И, как обычно, собирался отправиться в новое. Уже давно ни
для кого не секрет, что Клент Хальмен - это великий путешественник.
Нет, совсем не потому, о чем вы подумали - просто он всегда так
представлялся: "Клент Хальмен, великий путешественник". Вот все и при-
выкли к тому, что он - "великий путешественник", и так его и называли.
Был ли он на самом деле великим, рассудит история, но именно таким он
и останется в нашей памяти.
За свою недолгую жизнь Хальмен успел побывать во стольких местах,
что уже давно потерял им счет. Попробуйте назвать наугад какое-нибудь
место, и Хальмен обязательно скажет: "А я там уже был!" Только не
вздумайте спрашивать его, когда он там был и что он там сделал. Вспом-
нить это выше человеческих сил - тем более, сил Хальмена. Когда он
отправляется в новое путешествие, то не слишком утруждает себя выбором
пункта назначения. В последнее время, чтобы каждый раз не изобретать
велосипед, он упростил эту процедуру до предела. Хальмен берет карту
Пространств, тыкает в нее пальцем и, конечно же, попадает в какую-ни-
будь точку. Потом находит ближайшую к этой точке планету, и...
- Ага! - радостно восклицает он, - вот сюда я и отправлюсь!
И никаких проблем. Правда, иногда Хальмен может попасть в место,
в котором он уже когда-то побывал (в последнее время так обычно и
происходит), но это не слишком его волнует. Он ведь все равно уже не
помнит, что он там делал - так какая разница, куда и сколько раз
отправляться? Главное - он, Клент Хальмен, великий путешественник, и
все это знают!
И вот сегодня Хальмен как раз вернулся из очередного своего путе-
шествия, загнал корабль в ангар, разгрузил его, разложил все по местам
и ткнул в карту. Палец указал прямиком в планету Худырыкодындлог-
рундриаторию, и великий путешественник, естественно, решил, что такой
вариант его вполне устроит. Он кинулся складывать все нужные вещи - а
вещей, конечно, надо было много, ведь его корабль был рассчитан на
экспедицию из тридцати человек. В последнее время он обычно путе-
шествовал один, но для Хальмена, всегда отличавшегося склонностью к
здравомыслию, это не имело никакого значения.
"Разве грузовые отсеки находятся в корабле для того, чтобы пусто-
вать? - рассуждал он. - Топливо стоит дорого, а зачем тратить столько
лишнего топлива для перевозки пустых грузовых отсеков? Ведь отсоеди-
нить их нельзя, так по крайней мере уж лучше перегонять их полными -
все ж таки, не напрасная трата."
Да и вообще - можно ли предугадать, что понадобится человеку на
неизведанной планете? Конечно, в последнее время планеты почему-то в
основном попадались изведанные, к тому же населенные разумными су-
ществами, внешне очень похожими на людей, причем половина из них узна-
вала в лицо Клента Хальмена - великого путешественника. Но как бы там
ни было - все-таки, это путешествие, а к любому путешествию нужно го-
товится тщательно.
Итак, Хальмен как раз занимался наполнением грузовых отсеков
своего корабля. Делать это было не трудно - ведь только что он разгру-
зил их, так что ему оставалось просто сложить вещи обратно. За каждой
вещью в корабле было закреплено свое место, все было тщательно перену-
меровано, дабы не перепутать - вдруг положишь инфрузионный трамбулати-
ческий энквибатор вместо 4-го отделения 5-го отсека в 5-ое отделение
4-го, как его потом искать? Конечно, во избежание таких проблем можно
было вообще не вынимать их со своих мест после путешествия - но так
мог поступить кто угодно, только не Хальмен! Ведь эти вещи не извлека-
лись оттуда ни при каких других условиях, а значит, они бы скоро запы-
лились и пришли в негодность. Клент же, разгружая корабль, тщательно
очищал их и придавал им вполне приличный вид, чтобы они выглядели та-
кими же новенькими, когда он отправится куда-нибудь в следующий раз.
Не важно, что на кунытниевом пистолете стояла дата выпуска 83-летней
давности. Главное, что он блестит, как если бы был только что с завода
- так разве есть причины, чтобы он не действовал?
Хальмен лихорадочно пытался вспомнить, где обычно должен лежать
его контейнер с особо ядовитыми насекомыми чуриканериями - их инструк-
ция для начинающих путешественников советовала использовать против
грабителей, которые, конечно, обязательно встретятся в джунглях. Прав-
да, в инструкции не было ни слова о том, что делать в случае, если эта
туча насекомых вдруг развернется и полетит на самого хозяина. Но
Хальмена это нисколько не беспокоило - он ведь не был начинающим путе-
шественником. Да и вообще - на этой планете не было джунглей. Место в
шестом отсеке, предназначенное для этого контейнера, оказалось поче-
му-то занято странным ящиком с надписью на непонятном языке и припис-
кой снизу: "Специально для унгульских медведеголовых". Пытаясь сообра-
зить, что же ему теперь с этим делать, Хальмен и услышал гудок телефо-
на.
Говоря по правде, это был не гудок, а слова, звучащие подозри-
тельно похоже на "Пошел к черту!" Однако, на самом деле голос говорил
на языке крамтадейков "Хальмен, сними трубку!" Никто, правда, не пони-
мал, почему на этом языке фамилия "Хальмен" произносится как-то иначе,
но самого Великого Путешественника это не очень беспокоило. С мыслью о
том, что вовремя отправиться в путешествие снова не удастся, он подчи-
нился, то есть снял трубку и сказал:
- Ну кто там еще?!
- Я имею честь говорить с Клентом Хальменом? - произнес странный
металлический голос.
- Ну а с кем же, черт подери?!
- Мне не знакомо это сочетание, но оно не имеет отношения к делу.
Сегодня Вам следует явиться к Кам-Хейнаки.
- Чего?!!!
- Не "чего", а Вам следует явиться к Кам-Хейнаки!
- Кто это говорит?
- На связи Система Центрального Контроля.
- Вот тебе и хурдель-мурдель... - произнес Хальмен с удивлением,
к которому примешивалась небольшая доля страха.
- Это сочетание мне не знакомо.
- Да ладно тебе - не знакомо... У тебя же внутри данные по всем
Пространствам прошиты!
Но Система проигнорировала замечание:
- Промедление грозит Вам смертной казнью, а так же конфискацией
космического корабля со всем его содержимым.
- Черт подери! - повторил Хальмен. Ему совсем не хотелось ли-
шиться корабля со всеми вещами, которые он так кропотливо собирал в
течение своей недолгой жизни.
- Повторное употребление! Вношу это сочетание в каталог, - произ-
несла Система и отключилась.
Хальмен знал, что с Кам-Хейнаки лучше не шутить. Он помнил, как
одному человеку, который не успел явиться к Самому-Самому из-за того,
что электронный навигатор его машины свернул не на ту улицу, так что
он потерял 13 роковых секунд, отрубили голову и затем поставили на той
самой улице, куда он свернул. Хотя Хальмен плохо знал свой город из-за
постоянного отсутствия в путешествиях, ему все же довелось увидеть эту
голову, которая открывала рот каждый час и произносила точное время.
Ему совсем не хотелось, чтобы его собственная голова оказалась рядом и
представлялась каждому проходящему: "Клент Хальмен - великий путе-
шественник", поэтому следовало поспешить. Правда, Система не назвала
ему точного времени - но кто знает, что этому Кам-Хейнаки придет в го-
лову? Так что Хальмен поставил на пол контейнер с чуриканериями, для
которого так и не нашел места, и пошел в дом, чтобы привести себя в
порядок перед визитом к Самому-Самому Главному Кам-Хейнаки.
* * *
Самый-Самый Главный Кам-Хейнаки сегодня был не в духе. Может
быть, он встал не с той ноги, а может, нечаянно посмотрел на кого-то
снизу вверх, а не наоборот, что для него более свойственно - к сожале-
нию, история об этом умалчивает. Но, как бы там ни было, факт от этого
никуда не девается, а продолжает оставаться самим собой, то есть фак-
том.
Итак, Хейн был не в духе, а когда он был не в духе, в его голову
приходили всякие глупые вопросы, на которые он не мог найти ответа.
Сегодня его мучил самый страшный из таких вопросов, и вопрос этот был
- "зачем?"
"Вот я тут сижу, - думал Хейн. - Ну хорошо, сижу - но зачем? Лад-
но, допустим, я тут сижу, потому что это мой кабинет; а это мой каби-
нет, потому что я единоличный правитель Хайлама и всея Галактики,
Самый-Самый, и тэ дэ, и тэ пэ, и дры, и пры... Это все понятно, но за-
чем я - этот Самый правитель? Да, я люблю демонстрировать людям свое
превосходство - но зачем? Ведь если я упаду с вершины той лестницы,
которую сам себе построил, то я ничего не потеряю, потому что останусь
тем же самым человеком. Так зачем же я лезу все выше по этой лестнице?
Вот, например, советник Чен-Крамбаль в очередной раз отказался отдать
мне Кэндобелл. Ну а почему я так настаиваю, чтобы он отдал мне Кэндо-
белл? Есть у него планета, ну и пускай бы снимал с нее сливки, так нет
- если человек становится мне достойным противником, я тут же должен
его втоптать лицом в грязь и уничтожить. Но зачем? Кому от этого луч-
ше? А даже если кому-то и лучше - все равно: зачем? Ведь по-настоящему
все, что мы делаем, не имеет никакого смысла! Если задуматься, то это
по-своему прекрасно: человек, что бы ты ни делал - все бессмысленно!
Но если все так бессмысленно, почему же я сейчас сижу и задаю себе
этот дурацкий вопрос "зачем?"? Нет, в самом деле: зачем я спрашиваю
себя, зачем? И, если развить мысль дальше: зачем я спрашиваю себя, за-
чем я спрашиваю себя, зачем? И, более того, зачем я спрашиваю себя,
зачем я..."
Тут плавный поток мыслей Хейна был остановлен ровным неторопливым
голосом компьютерного дворецкого, сообщившего:
- К вам посетитель, сэ-эр!
Конечно же, Самый-Самый уже давно забыл, что сегодня утром возже-
лал увидеть некоего странного человека по имени Клент Хальмен. И ниче-
го нет удивительного в том, что мысль о Хальмене и не подумала сейчас
прийти ему в голову.
"Наверное, опять этот Кам-Четтера! - предположил он. - Снова нач-
нет у меня требовать армию для новых завоеваний, а где я ее ему
возьму, армию эту? Из пальца высосу? Так палец мой, уж извините, не
безразмерный! Ну раз, ну два - хорошо, но сколько же можно? Ведь как
раньше все было просто! Вот, например не ладил я когда-то с Собранием.
Ну не уживались мы, что поделаешь... Чувствовал я нутром, что надо от
них избавиться, да все повода подходящего не было. А тут выясняется,
что, оказывается, по каким-то там социальным законам диктатура и пар-
ламент в одном государстве сосуществовать не могут в принципе. Уж не
знаю, кто закон такой придумал, но мне-то что? Зато сразу ясно стало:
или я - или они. И тут уже ни у кого сомнений не могло возникнуть, ко-
му остаться, а кому - уйти. А теперь все так запуталось... Кругом эти
укентрийцы-огрийцы-маймрийцы, у всех свои законы, и поди тут разбе-
рись! Вот придумал бы кто-нибудь закон, что маймрийцы не умеют
воевать, а укентрийцам нельзя - насколько бы все проще было! Что ли
самому придумать? А что - ведь это мысль! Вот сейчас я ее и подумаю,
пожалуй..."
Но подумать мысль Хейну не удалось, потому что посетитель вновь
напомнил о себе, теперь уже своим собственным голосом:
- Товарищ Самый-Самый Главный, великий путешественник Клент
Хальмен по вашему приказанию прибыл!
Тут Кам-Хейнаки, как и утром, подумал, что уже когда-то слышал
это имя, но память все еще ему отказывала, поэтому он просто приказал
дворецкому распахнуть дверь. Хальмен тут же прошествовал в кабинет и
бесцеремонно опустился в кресло - однако Хейну было сейчас не до того,
чтобы обращать внимание на такие мелочи.
- Ну, путешественник ты наш, рассказывай, с чем пришел, - обра-
тился всемогущий правитель к гостю.
- Да я, собственно... - Хальмен все еще жутко переживал: угроза
лишиться корабля, без которого он не смог бы продолжать путешество-
вать, висела над ним дамокловым мечом. - Ну, это, типа... Ну, вы вроде
меня вызывали... или как?
- Я? Вызывал? Зачем? - мысли Хейна возвращались в прежнее русло.
- Ну, то есть как, зачем? Вы-то должны знать, зачем! Вы же меня
вызывали? Ну не сам же я сюда потащился, черт подери!
Кам-Хейнаки тоскливо посмотрел на него. В голову диктатора пришла
совершенно неуместная сейчас считалочка: "Карл у Клары украл кораллы,
и вместо сердца - пламенный мотор!", но она ничуть не помогла ему от-
ветить на вопрос.
- Вот что, давай так, - начал он неспеша. - Раз ты здесь, у меня
- значит, по крайней мере один из нас двоих должен знать, зачем ты
здесь, правильно?
- Ну, вроде, правильно, - не мудрствуя лукаво, согласился
Хальмен.
- Теперь следи за мыслью. Я не знаю, зачем ты здесь, так? И что
из этого следует? А то, что это должен знать ты!
- Я? - Хальмен посмотрел на Хейна, а потом на себя, будто ответ
должен был быть написан у него на одежде или какой-нибудь части тела.
Но если это и было так, то, видимо, ответ был на той части, которую он
не рискнул бы обнажить в присутствии Самого-Самого. Поэтому оставалось
полагаться на собственное логическое мышление - благо, жаловаться на
него Хальмену до сих пор не приходилось: - Да, я знаю. Я здесь, потому
что меня к вам вызвала Система Центрального Контроля.
- Ах, вот оно что! - Хейн было успокоился, но, к сожалению, нена-
долго, потому что тут до него дошло: - Но интеллект Системы пока еще
не достиг того уровня, чтобы она была способна самостоятельно прини-
мать такие решения, значит...
- Значит... - подталкивал правителя Хальмен.
- А значит это, что не надо морочить мне голову, чтоб тебе прова-
литься на этом месте! Выкладывай, что тебе надо, или...
На языке у Хальмена вертелся вопрос: "что - или?", но Клент был
слишком испуган, чтобы произнести его вслух. Вместо этого он начал го-
ворить совсем другое:
- Я, вообще-то, того... на планету собирался... Путешественник я,
и все такое... Ну, типа... ну вы же понимаете!.. Только не надо вешать
мою голову, и... это... Ну, подумаешь, я - великий путешественник,
да, так и есть - но зачем же, каждый час..! Я ведь мог бы... ну, не
знаю... найти, там, что-нибудь... Вы, это, скажите только... Я ведь
могу, я же опытный... великий, типа... Ну, вы поняли...
Хейн понял из этого только одно: "найти что-нибудь". За эту мысль
он и ухватился, и тут же решил ее развить:
- Стоп-стоп-стоп! Ты говоришь, найти что-нибудь?
Хальмен не сразу сообразил, что его о чем-то спрашивают, не гово-
ря уж о том, чтобы сообразить, о чем именно. Он понял только то, что,
кажется, его голове пока ничего не угрожает, а значит, можно успо-
коиться и продолжать разговор. Поэтому он предпочел впиться в Кам-Хей-
наки преданными глазами, однако вопрос Самого-Самого так и остался без
ответа. Но того это уже не волновало - он вдруг вспомнил, что ему
действительно приходилось слыхать раньше о Кленте Хальмене и его бес-
численных подвигах, совершенных во время уж совершенно не поддающихся
исчислению путешествий.
- Значит, так, - заговорил Хейн, обретая ясность мысли. - Значит,
найти что-нибудь. Хорошо - ты мне найдешь!
- О, конечно, Главный! - с готовностью отозвался Хальмен. - Вы
только прикажите, и я...
- Тогда слушай сюда! Ты, возможно, слышал эту легенду - хотя, мо-
жет быть, и нет... О том, как вездесущий колдун, которого никто не ви-
дел в лицо, и потому все называли его просто - Повелитель, учредил
компанию Кунвольд, дабы посредством нее иметь власть над миром, и наз-
начил в ней двенадцать своих наместников. Однако его власть не могла
стать полной до тех пор, пока он не получил бы в свое распоряжение
Кристалл Силы...
- Кристалл Силы? - вдруг перебил Хальмен. - Этот, что ли?
И он извлек из-за пазухи граненый драгоценный камень, перели-
вающийся на свету всеми цветами радуги.
- Да, ничего не скажешь, работа настоящего мастера, - признал
Хейн. - Просто потрясающее сходство с оригиналом!
- Обижаете, Главный! - Хальмен смотрел с укоризной. - Подделок не
держим, все только подлинное!
- Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! -
Кам-Хейнаки применил аргумент, который всегда казался ему неоспоримым.
- Да ладно вам... - Хальмен уже почувствовал себя в своей тарел-
ке, - или вы не знаете истории о том, как Дракона наставили на путь
истинный? И о том, как наместники один за другим отвернулись от колду-
на, а сам Повелитель... - тут неожиданно лицо его расплылось в улыбке,
и все остальные слова потонули в волне неудержимого хохота.
- Да что здесь смешного, чтоб тебя молнией! - к диктатору верну-
лось былое раздражение.
- Ой, не могу! - Хальмен постепенно все же постарался сдержать
смех. - Как вы отстали от жизни, Главный! Но верьте мне: камешек -
настоящий.
- Значит, настоящий? - произнес Хейн, многозначительно глядя на
своего визави.
- Угу, настоящий, - охотно подтвердил тот.
- В таком случае, отдай его мне!
- Это как же это?.. - Хальмен растерялся.
- А просто! Отдай, и покончим с этим недоразумением.
- Нет, вы это... погодите... Я так просто не могу... Я, может,
этот Кристалл пОтом и кровью добыл, а вы говорите - отдай!.. Нет уж,
извините меня, Главный, но так дело не пойдет!
- Хм, как же быть? - призадумался Хейн. Все его лицо сейчас отра-
жало внутренний процесс мышления. Мозг лихорадочно прокручивал вариан-
ты, но ни один не казался ему оптимальным. Ведь надо сказать, что, де-
монстрируя всем свое превосходство, Кам-Хейнаки всегда оставался чело-
веком честным, и эта честность не позволяла ему сейчас просто так
взять и отобрать у Хальмена камень, хотя его полномочия вполне давали
ему возможность это сделать. Однако решение все-таки было найдено:
- Вот, что, путешественник. Сделаем так: я нанимаю тебя, чтобы ты
забрал у себя Кристалл и отдал мне.
Глаза Хальмена округлились: уж на что проницательным был его ум,
но даже он оказался не способен сходу проникнуть в глубины высказанной
только что диктатором мысли.
- Ты хочешь нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал
вам? - переспросил он.
- Да, я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал у себя камень и отдал
мне.
- Нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам... -
Хальмен задумался, но вскоре решительно ответил: - Нет, не получится.
- Почему? - Хейн, казалось, был удивлен.
- Ну посудите сами: когда я стану забирать у себя камень, то я,
конечно, не захочу себе его отдавать, так?
- Так. И что?
- Значит, мне придется отбирать его силой - сражаться с самим со-
бой, может быть - даже насмерть. А если я победю... побегу... побе-
жу... в общем, справлюсь с собой... Или наоборот - я, который не этот,
а тот, другой я, справится со мной... В общем, мне так или иначе при-
дется умереть. А если я умру - кто же принесет вам Кристалл?
- Да уж, вот незадача... - лоб Хейна начал покрываться потом -
что были в сравнении с этим все его государственные дела!
- Хотя есть другой вариант, - как обычно и бывает, неожиданная
мысль поразила Хальмена, словно удар молнии.
- Да? Ну говори же, не томи!
- В общем, так. Вы нанимаете меня, чтобы я доставил вам камень. А
я, в свою очередь, нанимаю еще кого-нибудь, чтобы он забрал камень у
меня. Когда ему это удастся, я с чистой совестью могу напасть на него
и отобрать у него Кристалл, и дальше уже ничто и никто не помешает мне
доставить его вам!
- Хальмен, ты гений! - воскликнул Хейн в порыве чувств.
- Да я знаю... - скромно ответствовал путешественник.
- Тогда слушай мой план. Сейчас ты садишься на свой корабль - у
тебя же есть корабль?
- А то вы не знаете, сами же грозились его конфисковать!
- Да? Хм... - диктатор наморщил лоб, но память так ничего ему и
не подсказала. - Ну, не важно. Значит, ты садишься на корабль и
отправляешься на планету Неизвестнокудку.
- Какую-такую "курку"? - подозрительно спросил Хальмен.
- Да не "курку", а "Неизвестнокудку"! Говоря по-простому -
отправляешься неизвестно куда, и попадаешь... вот на эту самую плане-
ту.
- А, ну так бы сразу и сказали!.. Неизвестно куда - это мне не
привыкать!
- Прилетаешь на Неизвестнокудку и находишь там Храм Черной Мол-
нии, - продолжал Хейн.
- Подождите-ка! - Хальмен не успевал следить за мыслью. - А зачем
мне нужно в храм этой самой молнии?
- Ну как это зачем? - Самый-Самый был просто поражен недогадли-
востью собеседника. - Тебе нужно нанять человека, так? Вот в Храме ты
и найдешь этого человека.
- А-а! - теперь все вмиг стало ясно и понятно. - И что ж это за
человек такой?
- А вот теперь слушай внимательно. Есть у них там всякие-разные
культы: Черного Призрака, Черного Сумрака, Черного Мымрика, Черного...
ну, не помню. Так вот: тебе нужен тот, кто не принадлежит ни к одному
из этих культов.
- Не понимаю... - Хальмен решил применить свое логическое мышле-
ние по полной программе. - Если он к ним не принадлежит, зачем же ис-
кать его в Храме?
- Зачем? - Хейн сам не заметил, как неожиданно наткнулся на свой
"любимый" вопрос. - Зачем, зачем... А черт его знает, зачем?! Потому
что я так сказал! "Все, что я говорю, правильно уже потому, что это
говорю я" - помнишь, чьи это слова?
- Не-а, - чистосердечно признался Хальмен.
- Мои, дурилка ты картонная! Ну так вот: я так сказал - значит,
так надо! В общем, найдешь его... или ее... Ну, а дальше - по
обстоятельствам. Вот и весь план, собственно. Делай что хочешь, но
Кристалл должен быть у меня. Все ясно?
- Так точно, товарищ Главный!
- Вопросы есть?
- Есть!
- Так задавай, пока ты еще здесь!
- Вопрос у меня, собственно говоря, один... Вот никак не могу по-
нять - зачем вам нужен Кристалл Силы?
- Зачем?! Ты опять произнес это слово - зачем?!!!
- Да, а... что?
Но тут глаза Кам-Хейнаки налились такой злобой, что Хальмен ощу-
тил непереборимое желание немедля, сию же секунду исчезнуть из этой
комнаты, что он и поспешил исполнить тотчас же...
Интермедия
- Эй, ты там, слушай меня!
"Это что я уже, со своим отражением разговариваю? Нет, и впрямь
уже от этого диплома крыша поехала!"
- Да, ты, с той стороны, я к тебе обращаюсь!
- Вот еще, не хватало мне с зеркалами беседовать!
- Это еще вопрос, кто тут настоящий, а кто в зеркале!
- Лично для меня никаких вопросов нет! Пойти, что ли, на улицу
прогуляться, пока еще не совсем свихнулся?
- Но-но-но, ты постой, ты от меня так не отделаешься! Думаешь,
все так просто, да? Сначала издеваешься, как только можешь, а потом
пошел себе гулять? Нет уж, друг мой любезный, никуда ты не уйдешь, по-
ка не попросишь прощения!
- Не понял. Это у кого, и за что?
- У кого, у кого... У меня! Взял, значит, можно сказать, на-
ционального героя Укентры и всех Верхних Пространств, и во что превра-
тил? Из Великого, с большой буквы, не побоюсь этого слова, Путе-
шественника, сделал дурачка-простачка, которому место в тупых амери-
канских комедиях? Я уж не говорю про Кам-Хейнаки - то его личное дело,
он с тобой потом еще разберется, и еще как разберется! Но чтобы нас-
только все извратить! Доставить невесть откуда Кристалл, который у не-
го, тобишь у меня, в руках - ты думаешь, это смешно? А эта Черная Мол-
ния, которая наносит ответный удар - сколько уже можно, в самом деле?
Нет, ты серьезно считаешь, что это - смешно?
- Хе-хе-хе-хе... А-ха-ха-ха!
- Э, ты это чего? Опять издеваешься? Да я ж тебе!..
- Серьезно смешно! Нет, ну ты сказанул! Я это запомню, вдруг при-
годится на будущее?!
- Но-но, ты, человечище! Кончай эти гнилые базары! Я тебе это
запрещаю, понял? Я тебе не позволю вот так надо мной глумиться! Чтобы
немедленно это прекратил, ясно?
- Постой, не горячись. Ты что же, собрался мне указывать, о чем я
могу писать, а о чем - нет?
- Ну, если ты никого другого не слушаешь, так может меня хотя бы
послушаешь? Ведь я - это же ты на самом деле! Да ты же над самим собой
издеваешься, ну неужели ты хотя бы этого не понимаешь?!
- Ну и что? Имею я право, в конце концов, хотя бы иногда поизде-
ваться над собой, или нет?
- Вот, значит, какова твоя логика? Потрясающе! Застрелиться и не
встать! А ты подумал, к чему это приведет? Да к тому, что ты в конце
концов сам себя уважать перестанешь! А если ты сам себя уважать не бу-
дешь, так кто тебя после этого уважать будет? Нет, ты не отшучивайся,
ты серьезно подумай! Вроде ж вполне серьезный человек...
- Да, ну и что?
- Нет, ну это номер! Ну как я еще должен тебе объяснять? Вот если
бы ты меня отправил мир спасать... ну, на худой конец разрушать - это
вообще-то не в моем характере, ну да ладно, переживем... А то - что за
бред собачий? "Зачем?", видите ли! "Зачем-низачем". Тоже мне, философ
нашелся!
- Да я на философию как бы и не претендую...
- Тем более! Уж лучше бы претендовал, и то на что-то похоже было
бы. Ну в чем здесь идея, я тебя спрашиваю?
- Какая идея?
- Ты мне тут стрелки не переводи! Это я тебя спросил, изволь от-
вечать!
- Идею тебе, значит, подавай?
- Подавай!
- А если идеи нет, так уже и не хочешь?
- Не хочу!
- Ну так послушай теперь ты меня, самозванец!
- Это я-то самозванец?
- А то кто же еще?! "Великим путешественником" себя, понимаешь
ли, провозгласил! Да если ты - великий путешественник, так я, навер-
ное, сам Господь Бог!
- Ха! Бог - наелся блох, попал на горох! Да ты когда-нибудь слы-
шал, что на Укентре обо мне говорят, чтобы вот так рассуждать? Ты ду-
маешь, это все сказочки, да?
- А то что же, по-твоему? Или ты решил, что твоя Укентра на самом
деле существует? Ну так вот она где существует, вот где! Вместе с то-
бой, Кам-Хейнаки и всеми остальными! И какой я захочу, такой она и бу-
дет, и люди будут о тебе говорить то, что я захочу, а не то, что тебе
от них услышать хочется. Да, я и есть для тебя Господь Бог, и пора уже
прекращать эти разговорчики в раю!
- Нет, ну ты и негодяй, однако! Вот уж от кого-кого, а от тебя я
такого никак не ожидал!
- Хе, ты думаешь, ты меня знаешь? Нет уж! Все-таки это ты - мое
отражение, а не наоборот. Так что уж извини, но играть мы будем по
моим правилам!
- Играть? Как бы не так! Никакой игры больше не будет! Увольте -
делайте что хотите, но без меня. Я отказываюсь участвовать в этом
отвратительном, пошлом спектакле!
- Ты - отказываешься? А кто тебя спрашивать-то будет?!
- Это что значит - кто? Это ты на что же такое намекаешь?
- А вот на что! Доигрался ты, дружок, держись теперь! Я тебе те-
перь такое устрою, что мало не покажется! Будешь знать, как меня
уму-разуму учить! Где это такое видано - чтобы герой указывал автору,
что ему делать? А вот я тебе зато укажу, и так укажу...
- Значит, война?
- Значит, война.
- Ты только не думай, что я так быстро сдамся. Мы еще поборемся,
и я тебе докажу, что ты был не прав!
- Ты - мне? Ха! Вот уж навряд ли! Да я тебя по стенке размажу,
будешь сидеть, как мышка, и не рыпаться!
- Себя ты по стенке размажешь, не забывай! Себя!
- Э-э, ну... Ну да, в некотором роде, и себя в том числе.
- Не "в том числе", а в первую очередь!
- Да ну, прям-таки, в первую очередь...
- Ага! Я так смотрю, ты уже вроде и не очень горишь желанием?
- Это кто, я?
- Ну не я же!
- Слушай, а не пошел бы ты?! Я сам решу, когда у меня будет жела-
ние, а когда нет. И во всяком случае не ты будешь этому причиной!
- Ты так уверен в этом, человек?
- А ты знаешь, что зеркало вообще-то можно разбить?
- Ну давай, если ты такой храбрый!
- Еще чего! Я лучше сейчас просто возьму и уйду!
- Уйдешь? Нет, теперь ты уже точно не уйдешь!
- А теперь я спрошу: ты в этом так уверен?
- Да, черт тебя подери!
- Ну так вот тебе в таком случае мой ответ!
- Эй, ты! Нет, ты что же это?.. Да постой же! Ну куда же ты?
Подожди, мы могли бы кое-что обсудить! Мы оба погорячились, можно ведь
и по-хорошему договориться, и без войны... Нет, ну нельзя же так! Да
я, может, это... Ну, не так уж и сильно ты меня оскорбил, если разоб-
раться... Эй, ты где? Ты меня еще слышишь?!!! Э-эй! Эге-ге-е-ей!!!...
Homepage: http://fly.to/enger, E-mail: [email protected],
ICQ UIN: 32967951.