Код произведения: 1466
Автор: Браун Фредерик
Наименование: Хобби
Фредерик Браун.
Хобби
-----------------------------------------------------------------------
Пер. - М.Гилинский.
OCR spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Ходят слухи... - произнес Сэнгстрем и завертел головой, желая
убедиться, что, кроме него и фармацевта, в крохотной аптеке никого не
было. Фармацевт походил на гнома со скрюченной фигурой, сморщенным лицом и
весьма неопределенным возрастом от пятидесяти до ста лет. Они были одни,
но Сэнгстрем все равно понизил голос до шепота: - ...что у вас имеется яд,
который невозможно обнаружить никакими средствами.
Фармацевт кивнул. Он вышел из-за прилавка, запер дверь на ключ,
вернулся обратно и указал на еле заметный вход в служебное помещение.
- Я как раз собирался выпить чашечку кофе, - сказал он. - Пойдемте, я
угощу вас.
Сэнгстрем шагнул за прилавок и вслед за гномом очутился в небольшой
комнате, от пола до потолка уставленной полками с пузырьками и бутылками
всевозможных размеров. Фармацевт включил электрокофеварку, достал две
чашки и пригласил Сэнгстрема к столу. Сам он уселся напротив.
- Я вас слушаю, - сказал он. - Кого вы хотите убить и почему?
- Какое это имеет значение? - буркнул Сэнгстрем. - Разве недостаточно,
что я плачу деньги...
Фармацевт перебил его, подняв руку:
- Для меня это имеет значение. Я должен быть уверен, что вы
заслуживаете того, что просите. В противном случае... - Он пожал плечами.
- Ну, хороша - Сэнгстрем вздохнул. - Вы спросили, кого... мою жену. Что
же касается "почему", - и он пустился в долгие рассуждения.
Кофе вскипел, и фармацевт извинился и наполнил чашки, а Сэнгстрем все
еще продолжал говорить. Наконец он умолк.
Фармацевт кивнул головой.
- Да. Изредка я даю людям яд, о котором никто не знает, если считаю,
что они того заслуживают. Я не беру денег. Я помог многим убийцам.
- Прекрасно, - заявил Сэнгстрем. - Прошу вас, дайте мне его поскорее.
Фармацевт улыбнулся.
- Уже. К тому времени, как вскипел кофе, я решил, что вы вполне
заслуживаете небольшой дозы. Как я уже говорил, вы получили ее бесплатно,
но противоядие стоит денег.
Сэнгстрем побледнел. Но он заранее подготовился - если не к такому
обороту дела - к шантажу или обману и, не колеблясь, вытащил из кармана
пистолет.
Маленький фармацевт ухмыльнулся.
- Не посмеете. Разве удастся вам найти противоядие, - он махнул рукой
на полки, - среди тысячи пузырьков и бутылок? Или, наоборот,
быстродействующий яд? Конечно, вы можете решить, что я вас обманул и
никакого яда не существует. Что ж, в таком случае стреляйте. Ответ вы
узнаете часа через три, когда он начнет действовать.
- Сколько стоит противоядие? - хрипло спросил Сэнгстрем.
- Цена вполне разумная: тысячу долларов. В конце концов, каждый человек
должен жить, и если мое хобби - предотвращать убийства, почему бы мне на
нем не заработать? Как вы считаете?
Сэнгстрем проворчал что-то нечленораздельное, положил пистолет рядом с
собой на стол, вытащил бумажник и отсчитал тысячу долларов сотенными
купюрами. Прежде всего необходимо получить противоядие, а там можно
посчитаться с проклятым гномом.
Фармацевт спокойно сидел на стуле, не делая попытки забрать деньги.
- И еще одна маленькая деталь, - сказал он. - Вы сейчас напишете
письмо, где расскажете о своем намерении, надеюсь бывшем. Затем вам
придется подождать, пока я отправлю его своему знакомому из уголовной
полиции. Это послужит гарантией безопасности как вашей жены, так и моей
лично. Как только я опущу письмо в ящик, вы получите противоядие. Вот перо
и бумага. Да, кстати, еще одна просьба, но я на ней не настаиваю.
Пожалуйста, рассказывайте повсюду о моем замечательном яде. Кто знает,
мистер Сэнгстрем? Если у вас есть враги, жизнь, которую вы спасете, может
оказаться вашей собственной.