Код произведения: 15624
Автор: Эллисон Харлан
Наименование: Белое на белом
ХАРЛАН ЭЛЛИСОН
БЕЛОЕ НА БЕЛОМ
Проснулся Поль на огромной круглой кровати. Нагое тело покрывали
атласные простыни. Прямо перед глазами оказались раскрытые застекленные
двери и первое, что он этим утром увидел, была загадочная лазурь Эгейского
моря - под самым балконом виллы. Потом он повернулся к графине. Та
наблюдала за ним с заоблачной высоты многих лет, прожитых в роскоши. В
глазах женщины, как и в море, - загадочная лазурь.
- И что я в тебе нашла? негромко спросила она.
Вопрос отдавал презрением к себе и печальным сознанием того, что она
неизбежно стала тем, что позволила сладострастию из себя сделать. Поль сел
на кровати и поворошил свои светлые волосы.
А потом одарил женщину твердым и многозначительным взглядом тем, что
когда-то так безотказно действовал на жену бывшего премьера Юго-Восточной
Азии, - ответил без слов.
- Да, Поль, - проговорила графиня, - а ты и вправду свинья. В голосе
ее прозвучало желание.
Тогда Поль взял эту женщину и выплатил ей все свои сегодняшние долги.
Оттрахал по-звериному, мысленно все еще блуждая в недавнем сне - в том
самом сне, что снился ему снова и снова. Во сне про одну-единственную,
постоянную женщину, от которой не придется уходить. Блуждая в заветном сне,
Поль в то же время ясно сознавал, что судьба его уже предрешена слишком
многими годами порочных сделок.
Когда он снова отполз на свою сторону громадной кровати, графиня,
глядя на лазурное море и мысленно жонглируя словами "жиголо" и "альфонс",
выдохнула:
- От Греции уже тошнит. Хочу уехать.
Поль соскользнул с кровати и быстро прошел на балкон.
Ну и куда теперь? В Париж? На Лазурный берег? В Марракеш? Кататься на
лыжах в Стоув, штат Вермонт? Да какая разница? Куда угодно, с кем угодно и
сколько угодно! С любой! Пока ей не надоест. Пока она не швырнет ему в лицо
"альфонс" или "дамский угодник". Пока не выставит его за дверь. И все же
Поль знал - где-то есть женщина. Особенная женщина. Та, которая за гладкой
бронзовой мускулатурой разглядит его душу. А душу свою он еще не потерял.
Душа его, пусть чахлая и истощенная, по-прежнему при нем - и когда-нибудь
он непременно найдет ту женщину. А уж она его не бросит. Никогда.
В тот же день они покинули виллу в Афинах.
Графиня решила, что ей потребны приключения. Нет, никаких скачек с
охотничьими псами в Суссексе, никакого катания на тобоггане в Швейцарских
Альпах, никаких гонок
за газелями в Африке. На сей раз графиня вознамерилась искать
приключений в Тибете. Если точнее, на Эвересте.
Не на самой, разумеется, вершине - и даже не на южном склоне, где
дилетанты, орудуя кошками и крюками, совершают простенькие подъемы, а потом
довольные возвращаются в клубы, где можно от души врать про свои подвиги.
Нет, у предгорья. В диком и коварном месте, где графиня и ее фаворит смогут
вдоволь насладиться укусами лютого ветра, пройтись по глубокому снегу и
вновь почувствовать, что еще не совсем оторвались от жизни.
Их шерп, морщинистый старик, слыл человеком излишне прямодушным и
стойким в самых отчаянных ситуациях. Вместе с ним они и приступили к
подъему.
Но даже самые продуманные набеги на дальнюю кромку риска могут завести
дальше желаемого. Где-то за пятым плато на них вдруг обрушилась снежная
буря. Сразу принялась швыряться тяжелыми снежками в защитные очки, наводя
ужас и на графиню, и на ее статного, крепкого Поля, заставляя обоих плотнее
кутаться в свои штормовки.
Поль погрузился в мечтания о теплых краях. Потом твердо решил:
выберется из этого белоснежного кошмара и тут же порвет с графиней. Или она
с ним.
Лагерь они разбили на небольшом открытом участочке у самой каменной
стены высоко на горном массиве. Ветер выл и хлестал по брезенту палатки - а
двое искателей приключений прижимались друг к другу и пили кофе из
алюминиевых кружек.
- По-дурацки получилось, - обронил Поль.
- А мне нравится дурить, - с вызовом отозвалась графиня. - Хочешь,
обеспечу тебе все мыслимые дурости?
Так завязался спор - и все катилось по наклонной, пока Поль не понял,
что если останется в палатке, то утром шерп найдет в ней как минимум один
труп.
Тогда он, поплотнее закутавшись, вышел на террасу и прошел несколько
метров вдоль горного склона. Только несколько метров и потребовалось. Поль
мгновенно потерялся. Обе палатки исчезли в бешеной белизне свирепствующей
бури.
Тут Поля одолел страх - и он впервые понял, где он и что делает.
Тогда, вытянув перед собой руки, он пошел вслепую, надеясь наткнуться на
скалу и по ней вернуться обратно. Но скала тоже куда-то делась. Снег
залеплял защитные очки - а стоило очистить, как их тут же залепляло снова.
Поль опустился на колени. Умей он плакать, обязательно бы заплакал.
Дальше он пополз на четвереньках.
Полз целую вечность.
А потом, в мгновение внезапного затишья, сквозь несущийся на него
шторм Поль заметил разрыв в снежной стене. Отчаянно рванул туда - и вскоре
заполз в пещеру. Пещера оказалась неглубокой, но темной и хорошо защищенной
от ветра. Сначала Поль просто привалился к стене и вволю втягивал в себя
морозный воздух. Наконец сбросил защитные очки и откинул воротник меховой
штормовки.
Потом огляделся.
В пещере, несмотря на эпилептические корчи бушующей снаружи бури,
несмотря на отчаянные вопли ее проклятой души, царила какая-то странная
тишина. Тут в дальнем углу что-то зашевелилось. Поль ожесточенно моргал.
Заледеневшие ресницы оттаивать не торопились. Никак не удавалось разобрать,
что же там такое.
А потом оно встало.
Кричать Поль не мог. Крик застыл у него в горле - точно так же, как
застыл и весь мир вокруг.
Громадное белое существо неуклюже поплелось к Полю, и теперь он смог
разобрать его очертания. Гигант ростом метра два с половиной. Могучий торс.
Ноги подобные стволам деревьев. Все тело покрыто шелковистой белой шерстью
- густой, как у овцы. На месте лица из двух слитков черного огня
выглядывало что-то отдаленно похожее на человечность. А нос куда ближе к
носу орангутана. Широкий, как у гнома, рот. Существо нависло над человеком
- а тот лежал, будто парализованный.
Потом мерзкая тварь нагнулась и подняла Поля. Прижала его к себе - и
мужчину сразу же обдало ее отвратительным дыханием. "Чем же надо питаться,
чтобы так вонять?" - с ужасом подумал Поль.
Тварь что-то забормотала. Утробные звуки. Теплые, мелодичные звуки -
откуда-то из самого ее нутра.
И тут, широко распахнув глаза - а потом захлопнув их от страха перед
подступающим безумием, - Поль осознал, что наконец нашел себе постоянную
женщину. Ту верную женщину, которой сможет принадлежать вечно.
Да, это существо было суженой Поля - и хохот графини вперемежку с
"альфонсами" и "дамскими угодниками" зазвенел у него в голове. А йети
крепко прижимала его к себе, защищая от бури, пока они выбирались из пещеры
и поднимались по горе в гиблую ночь обретенной вечности.
Логика была железной. А антропологам следовало предполагать, следовало
знать с уверенностью - если есть на свете снежный человек, то...
Интуиция не подвела Поля. На свете и вправду существовала вечная
любовь.