Ершов Юрий / книги / Лотерея



  

Текст получен из библиотеки 2Lib.ru

Код произведения: 4297
Автор: Ершов Юрий
Наименование: Лотерея


Юрий Ершов

                               Лотерея

    Анализаторам  не  удалось  разложить  на  составляющие  атмосферу планеты.
Приборы  выдавали  единственное  слово:  яд.  С легкой руки Леньки всю планету
назвали  Яд.  На  этом  экипаж  прекратил исследования с орбиты и высадился на
поверхность.
    Экипаж  был  небольшой:  два  человека.  Молодой  косморазведчик  Ленька и
умудренный  опытом  командор  Кроун.  Для  Леньки  Кроун - почти бог. Это была
первая  Ленькина  экспедиция.  Полжизни  он  рвался в дальний космос и теперь,
когда мечта сбылась, не мог стереть с лица счастливую улыбку.
    Планета  Яд  свое название оправдала сполна. Мерзкое место. Когда-то здесь
существовала  разумная  жизнь,  но  она растворилась в вечности, оставив после
себя тысячи городов, превратившихся в жуткие руины.
    Разведчики  осмотрели  штук  пять  мертвых  городов.  Везде  одно  и тоже.
Затянутые  копошащейся  тиной  болота.  Рвы, заполненные непонятной жидкостью.
Вздыбленный бетон. Скрученные спирали ржавеющих конструкций. Странные гейзеры.
Смертоносное излучение. Радиоактивные вулканы.
    - Воевала планетка-то, - который уже раз вздохнул Кроун.
    - Точно,  -  ответил  Ленька.  Ему  по  должности  не  полагалось  перечить
начальству.  Да  и  с  чем тут поспоришь? Дело известное - охотников повоевать
хватает в любой расе.
    Кроун  нырнул  в  туннель  под сломанные плиты. В скафандре башка арбузом,
плечи  по  богатырски  широкие  и  суперпластик  здорово  скребанул  каменюку.
Откуда-то  сверху  сыпанула  горсть  ржавчины,  крякнули  нитки  арматуры. Без
всякого вздоха плита шмякнулась вниз.
    Ленька  еще  только  глаза удивленно раскрыл, а Кроун уже пробежал в глубь
туннеля, схоронился в безопасном месте.
    - Живой? - робко спросил Ленька после того, как плита улеглась.
    - А  то,  - отозвались динамики шлема. - Глянь, чего нашел. Тут углубление,
лохмотья какие-то. В них вот эта бесовщина лежала.
    На   перчатке  Кроуна  удобно  разлегся  толстенький  металлический  диск.
Неплохая находка для бесперспективного места.
    Неожиданно, диск подпрыгнул на ладони - Кроун мгновенно отбросил находку и
скользнул обратно под бетонную плиту. Ленька глупо моргал, разглядывал, как на
поверхности   диска  образовалась  многогранная  звездочка  и  сверкнула  злым
лазерным огоньком.
    - Прячься,  дуралей,  -  посоветовал  Кроун  из  укрытия. Лишь тогда Ленька
рухнул рядом.
    - Оружие, да? Бомба?
    - Бес его знает, - уклончиво ответил Кроун и выглянул наружу.
    Диск  преспокойно  лежал  на  камнях  и  через  разные  промежутки времени
окутывался голубым сиянием - нечто вроде тумана... Затем перестал.
    - Наверное источник энергии исчерпал ресурс, - предположил Ленька.
    Кроун пренебрежительно хмыкнул:
    - Пошли отсюда. Накатаем отчет - полностью непригодная планета.
    - А диск?
    - Ну его к бесам. Еще руку отхватит.
    Для вида Ленька согласился. Но, как только командир отвернулся, сунул диск
в кармашек комбинезона. На сувенир, в память о самой первой своей экспедиции.
    Разведчики  затопали к звездолету и уже могли разглядеть остроносый силуэт
космического  корабля,  когда с развалин свалилась громадная сплющенная труба.
Поспеши они немного и даже врачебный аппарат не сумел бы собрать их несчастные
косточки.
    На  вершине  кучи  неловко  заворочалось нечто двуногое, человекообразное,
чертя  воздух  то  ли  щупальцами, то ли руками. Пьяной походочкой двинулось к
людям.
    - Пристрелить на всякий случай? - поразмыслил вслух Кроун.
    - Командор,  а  вдруг  разумное,  да  еще  и  последнее  на  всей  планете?
Начальство шкуру спустит за последнего героя.
    - Здесь  я  начальство,  понял?!  -  рявкнул  Кроун.  - Все остальные пусть
катятся к бесам.
    - Пусть  катятся,  -  сразу  согласился Ленька. Какой косморазведчик, пусть
даже и молодой любит начальство?
    Тем  временем  существо подкралось ближе. Было оно жуткого цвета оголенных
мышц,  с  торчащими  наружу  нитками  белых  сухожилий. На голом, перекошенном
черепе  ворочался  один кровавый глаз. Второго не было - как и нижней половины
челюсти. Вместо них - кровавое месиво.
    - Кстати  насчет  шкуры.  Спущена  начальством,  -  мрачно  пошутил  Кроун,
выхватывая  бластеры.  Стрелял  он  лучше  всех в разведотряде и лазерные иглы
забегали по телу урода.
    А тот как шел так и продолжил идти. Лишнего раза не споткнулся.
    - Бес,  -  определил  Кроун,  спрятал  бластеры и, хряпнув ладонью по шлему
Леньке, помчался к зловонной луже, отрезавшей людей от звездолета.
    Справа  и  слева торчали непроходимые дебри разрушенного города. Впереди -
вязкая   грязь,   а   позади   прихрамывало  существо  без  кожи,  раскачивало
изуродованным   черепом,   трясло   полущупальцами  -  полуруками  и  стращало
единственным глазом. Только камни гремели под лапищами.
    - Вплавь?  -  предложил Ленька. Кроун молча показал на мордочку дозиметра -
прибор сошел с ума и, похоже, собирался скончаться.
    Подозрительные  процессы  в  глубине  заставляли  жижу  то подниматься, то
опускаться.   Клокочущие   пузыри   покачивались   в   середине   -  временами
набрасывались друг на друга и сжирали. Какое тут плавание?
    - Бес  тебя  побери!  -  вдруг  заорал  Кроун. Под ногами командора была не
земля,  а корка из засохшей грязи. Теперь она обрушилась и радиоактивное озеро
проглотило разведчика. Вернее попыталось проглотить, потому что Ленька ухватил
напарника за руку.
    Кроун  был  вдвое тяжелее, а силой Ленька не отличался. К тому же грязи на
скафандре  сразу  налипло столько, что командор стал весить тонны две. Еще раз
хрустнула  предательская  корка - и вот уже два человека барахтаются в мерзкой
жиже. А сзади неторопливо подплывают пузыри...
    Ленькин  позвоночник  хрустнул.  Чудище  выдернуло  его  из грязи первым и
забросило  к  развалинам.  Не рука то была - щупальце, заканчивающееся двойной
клешней.  Следом полетел Кроун. Пока он летел, ругался так страшно, что Ленька
не знал, кого бояться сильнее - рассвирепевшего командора или чудище, которому
отныне был обязан жизнью.
    Существо подошло к Леньке и подвигало клешнями.
    - Чего ему?
    - Пошли его к бесам! - злобно фыркнул Кроун.
    Из  кармашка  Ленькиного  комбинезона  брызнул  голубой  туман. Кроун даже
подскочил:
    - Ленька, какого беса диск схватил?.. Ну отдай этому уроду, что ли.
    - Су... сувенир, - Ленька подчинился как робот.
    Над  диском  еще  разок  вспыхнул голубой туман и сменился тусклым розовым
свечением.  Подержав немного в клешне, существо отдало находку обратно Леньке.
Затем  рвануло  грудь.  За  обглоданным  пламенем куском плоти оказалась ниша.
Пошарив в собственных внутренностях, монстр передал Леньке скругленную с краев
пластинку и отправился куда-то по своим делам. Не оглянулся даже...
    Уже  позже,  навсегда  покинув  планету  Яд,  Кроун  и  Ленька забросили в
корабельный  анализатор  и  диск  и  пластинку.  Неизвестно,  что делал с ними
компьютер, но на поверхности пластинки обнаружились значки и закорючки.
    Расшифровка  подавалась  тяжело.  Кроун  по  своему обыкновению, собирался
послать  все  к бесам, но тут компьютер с заданием справился и выдал возможный
текст. Информации было не очень много:

    Драгоценнейший  Рядовой... Ваш код участвовал в розыгрыше Лотереи, ни один
из выигрышей на него не пал.
    Напоминаем:  главный  приз нашей Лотереи - полное освобождение от воинских
обязанностей.  Наши  правила  просты:  раз  в сутки вы активизируете игральный
аппарат и ждете Распорядителя.

    - И это все? - обиделся Ленька. Как-никак он жизнью рисковал, таская диск в
кармане. - Лотерея. Рано или поздно любая раса играет в такую же игру, выбирая
между  жизнью  и  смертью.  Важно  или  вытащить  счастливый  билет,  или уйти
навсегда. Остаются лишь самые мудрые - вот вроде нас, людей.
    Кроун усмехнулся.

    *********

    Ленька  очнулся  и  сразу  спрятал  диск  -  игральный  аппарат  в  карман
армейского  комбинезона.  Ему  никогда  уже  не  отправиться в дальний космос.
Следующие  сутки  Ленька  должен провести в бункере, за прицельным устройством
плазменной пушки, выслеживая орбитальные комплексы противника. А завтра... кто
знает, что будет завтра?
    Кроуну  чертовски  повезло.  Он  выиграл  полное  освобождение от воинских
обязанностей: Распорядитель снес ему голову выстрелом из трингера.
    А  вот  Ленька главный приз опять не выиграл. Уже несколько раз он получал
от  Распорядителя  временную  кому  и лживые миры - жалкий огрызок собственной
мечты, которой никогда не сбыться.