Код произведения: 4303
Автор: Ершов Юрий
Наименование: Пленник
Юрий Ершов
Пленник
За помятой броней "Авагарда" бушевали джунгли. Едва тлели аварийные лампы,
пытаясь осветить осек, заваленный обломками оборудования. Сверху, из рваной
дыры капала вода. В лужице плавал большой, оранжево-желтый цветок.
Старпом спустился в док и сбросил с плеча сумку с инструментами. Все
десять членов экипажа звездолета - разведчика собрались вокруг.
- Меньше всего повреждений здесь, в нижнем отсеке. Верхние ярусы корабля
превратились в лепешку. Просто чудо, что мы выжили после катастрофы. Но связь
я наладил в три секунды - пока конвертеры звездолета дают энергию, сигнал о
помощи будет идти с дублирующего передатчика.
- Корректировку ускорителя учли? - напомнил Капитан.
- Разумеется. Я починил расчетчик и скорректировал направление антенны
ускорителя сигналов. Потребуется триста пятьдесят дней для того, чтобы
дождаться звездолета с базы.
- Триста пятьдесят дней - не много! Мы сумеем продержаться! Главное - все
живы! - радостно загомонила команда.
- Старпом, скажите, вы не сумели найти причину катастрофы, произошедшей с
"Авагардом"? - спросил Биолог. Его трясло от страха.
- Пока нет. Действующие участки позитонного мозга корабля выдают
противоречивую информацию. Один утверждает, что на орбите открытой нами
планеты звездолет столкнулся с естественным спутником. Другой уверен -
"Авагард" сбили залпом из оружия неизвестного типа.
- Это сделали они. Я знаю. Жестокие существа, для которых человеческое
сознание - только игрушка. А манипуляции с ним - развлечение.
Биолога никто не слушал. Сегодня не он был в центре внимания.
- Старпом, какой же выход вы находите из создавшегося положения? - задал
вопрос Доктор.
- К счастью, на планете есть пригодный для дыхания воздух. Нам следует
отвоевать у джунглей кусочек земли и заняться исследованиями... Кстати,
кто-нибудь изучал этот чудесный, прекрасный Цветок?
- Я, правда немного, - смутилась Ботаник. - Он вырос за несколько минут из
крохотного семечка, попавшего в дождевую воду. Гениальное, гениальное создание
природы!
Биолог нагнулся к цветку:
- Настоящая бестия, - он попытался выдернуть растение, но схватился за
голову, со стоном осел на палубу...
И вдруг люди пропали. Только Биолог лежал на лохмотьях обшивки мертвого
межзвездного корабля. Тлели аварийные лампы, вода размеренно капала, собираясь
в лужицу.
*********
За блестящей броней "Авагарда" бушевали джунгли. Нижний отсек звездолета
сверкал чистотой. Оранжево-желтый цветок плавал в стеклянном сосуде, медленно
покачивая синеватыми листиками. Все десять членов экипажа
звездолета-разведчика столпились вокруг.
- Я люблю этот Цветок. Ради того, чтобы его увидеть, стоило пролететь сто
тысяч световых лет! - горячо сказал Капитан.
- Восхитительный, восхитительный Цветок! - с волнением в голосе поведала
Ботаник.
- Капитан, я подготовил сообщение на базу, - доложил Старпом. - Люди должны
увидеть это чудо. Главнейшее из чудес Вселенной!
- Совершенно правильно, - согласился Доктор.
- Еще бы не правильно! - торжественно вскричал Химик.
Биолог постучал по стеклу пальцем:
- Подумать только - красивое, разумное растение и такая невероятная
жестокость.
В руке Биолога появился импульсный бластер. Голубая молния разрезала
корпус "Авагарда", пробежала по фигурам людей и метнулась к сосуду...
Все изменилось. Помигивали умирающие аварийные лампы, вода капала с
покореженного металла. Биолог, выронив бесполезный бластер, скорчился на
палубе.
*********
В лучах голубого солнца поблескивало озерцо, заполненное оранжево-желтыми
цветами. Крики побед и смертей, шорохи жизни доносились из бесконечных
джунглей.
Ржавые обломки "Авагарда" прятались под навесом ветвей. Кутаясь в плащ из
растительной ткани, Физик возился с научным оборудованием. Распевали веселые
песни Старпом и Капитан, раскачиваясь на упругих лианах. Доктор и Ботаник,
облаченные в дикарские костюмы, громко обсуждали достоинства цветов...
Тяжелый кусок железа остановился на половине пути до озера - словно
наткнулся на невидимую стену. Металлический обломок шлепнулся в траву.
В отчаянии, Биолог застонал. Он подошел ближе к цветам, упал на колени и
устало заговорил:
- Прошу вас, не трогайте мое сознание, не прикасайтесь к моим
воспоминаниям. Ведь я просто человек - мне больно видеть призраки погибших
друзей. Поймите - это невообразимая пытка. Отпустите меня. Возможно мне
удастся наладить передатчик и дождаться помощи. Никогда и никому я не скажу о
том, что вы сбили "Авагард". Никто не узнает о ваших ужасных развлечениях, о
вашем кошмарном театре, о ваших безумных спектаклях. Я выполню любые условия -
только отпустите меня, отпустите, отпустите мой разум...
Все изменилось в один короткий миг.
За броней звездолета бушевали джунгли. Кто-то неутомимо царапался в
наружную дверь шлюза. Биолог - исхудавший, небритый, в разорванном летном
комбинезоне, прислонился к обшивке и тихо плакал.
В этой катастрофе выжил он один, но попал в плен. Его сознание отныне ему
не принадлежало и вряд ли когда-нибудь будет принадлежать.
Сверху, с покрытого вмятинами металла, капала вода. Тлели аварийные лампы,
освещая заваленный обломками отсек. Одинокий Цветок купался в лужице дождевой
воды: безжалостный режиссер подыскивал следующий сюжет, а зрители, плавая в
озере, поджидали начала нового представления.