Код произведения: 4396
Автор: Желязны Роджер
Наименование: Порог пророка
Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
ПОРОГ ПРОРОКА
ONLINE БИБЛИОТЕКА
http://www.bestlibrary.ru
В день, когда Бруклинский мост упал в Восточную реку, тень Харта
Крейна появилась на берегу и обратилась к одному из стоявших там людей.
- Почему вы это сделали? - спросил он.
- Он был, как бельмо в глазу, - несколько удивленно ответил человек в
защитных очках, отключая свое антигравитационное устройство. - Никакой
пользы. Сам бы упал через пару лет.
- А как же люди теперь будут переправляться через реку?
Человек внимательно посмотрел на кирпично-красное лицо собеседника,
на его густые волосы, в которых запутались ленточки водорослей... Он нажал
кнопку на поясе и поднялся над землей.
- Так же, как и всегда, - отрезал он. - Индивидуальные летательные
аппараты или машины.
Крейн тоже взмыл в воздух и поплыл рядом. Медленно движущиеся машины
пересекали небо у них над головами. Люди, все в сером, парили невысоко над
землей. До самого горизонта открывался вид, напоминающий зубья огромной
расчески: ряд за рядом темные здания выстроились в самом низу; там и сям
торчали антенны, словно застрявшие в зубьях волосы; ни травы, ни голой
земли не было видно. Его спутник был таким же серым, как и город под ними.
- Где краски? Нью-Йорк всегда был красочным городом.
- Вы какой-то отсталый, вот что. Разве это жуткое небо не режет вам
глаза? Он посмотрел вверх.
- Оно всегда было таким голубым.
- Когда Совет примет резолюцию. Контроль Погоды сделает его гораздо
более удобным для созерцания.
- Что вы имеете в виду?
- Туманообразующие устройства. Мы устраним блеск и цвет.
- Отнимете у неба голубизну?
- Совершенно верно.
Крейн оглянулся назад на грязноватую змею Восточной реки.
- А как насчет моста? Разве обломки не будут мешать кораблям?
- Кораблям? Откуда вы вылезли?. Последний корабль был демонтирован
двести лет назад - после того, как люди решили, что не стоит платить за
водную прогулку до острова Стейтен, когда можно слетать туда бесплатно - и
гораздо быстрее.
- А мост вы оставите там, куда он упал?
- Время и река об этом позаботятся, - засмеялся человек. - А что? Он
вам нужен?
- Я заберу его, если больше никто не претендует. - Валяйте. Он
принадлежит любому, кто попробует утащить его. Этот хлам недорого стоит.
Серый человек внимательно посмотрел на собеседника, парящего бок о
бок с ним.
- У вас должен быть ужасно компактный летательный аппарат. Я все
пытаюсь сообразить, где вы его носите.
- Продолжайте соображать.
- .. И эта одежда, и то, как вы разговариваете. Откуда вы?
- Я долго путешествовал.
- О.., на отдаленных планетах. Бывали раньше на Земле?
- Не в этом мире.
- Что ж, желаю все хорошенько осмотреть. Поездка стоящая. Крейн
кивнул.
***
- Один человек написал поэму про этот мост, - он кивнул в сторону
моста.
- Даже не верится. А что, на отдаленных планетах еще читают поэзию?
- Хотелось бы думать. А здесь уже не осталось поэтов?
- Зачем они? Метафора - ужасно несовершенный способ описания. Приятно
думать, что большинство людей уже миновали в своем развитии стадию, когда
все на свете казалось подобным чему-то другому. Предмет есть то, чем он
является. Зачем усложнять? Жизнь - это математика.
- Хорошее рассуждение. Но как насчет темных мест, где нет математики?
Нерешенных человеческих уравнений?.. Серый человек заморгал.
- Не говорите о смерти и безумии! Мы их непременно победим! - он сжал
кулак. - Вас что, не учили вежливости на отдаленных планетах? Есть вещи,
которых неприлично касаться в беседе.
- Но как вы с ними разбираетесь? Серый человек посмотрел вниз, на
серую землю.
- Мы проливаем свет на все темные места во Вселенной - вот новая
поэзия! Рано или поздно все будет объяснено. Каждый природный феномен мы
покоряем силой разума.
- А можете вы объяснить вот это? - спросил Крейн, схватив собеседника
за запястье. Он прижал вырывающуюся руку к своей груди.
Лицо человека исказилось.
- У вас нет сердцебиения!
- Вот и все, - сказал Крейн, - что может по этому высказать наука.
И он исчез.
Человек изменил курс полета. Он спешил прямиком в Институт
Умственного Здоровья.
***
- Приветствую вас, мистер.
Старик вынул трубку изо рта и кивнул.
- Здрасьте.
Крейн оперся о перила крыльца.
- Я вижу, у вас здесь травка да пара деревьев, - он оглядел
неопрятный газон и два клена, охранявших извилистый спуск к реке.
- Ага, - старикан почесал нос чубуком. - Как-то привязался вот к ним.
В городе ничего такого не увидишь. Потому сюда и перебрался.
- Воздух здесь вроде почище будет.
- Ага. И небо они здесь не затуманят, далековато.
- Это верно. Мне приходилось раньше бывать в этих местах. Река здесь
хорошо течет.
- Да, неплохо.
Старик разглядывал его с любопытством.
- Чудно ты как-то вырядился, парень. Откуда будешь?
- Из отдаленных миров.
- А, ну да. Бывал там пару раз. Смотреть там особенно нечего.
Крейн пожал плечами.
- У каждого места своя красота, я так думаю.
- Пожалуй, что так, - согласился старик.
- Послушай-ка, - начал Крейн. - Я здесь не случайно остановился.
Хотел найти кого-нибудь постарше, кто, еще не забыл, как раньше все жили.
- Я могу припомнить, что было лет сто сорок - сто пятьдесят назад...
- Хорошо. Хочу предложить тебе сделку. Старые глаза сощурились за
старыми очками.
- Какую-такую сделку?
- Хочешь купить бруклинский мост?
- Хах! Хах! Хах! - старик затрясся, хлопая себя по бедрам. Слезы
побежали у него по щекам. - Лет сто ничего подобного не слыхал! Ну ты и
комик, сынок!
- Я серьезно, - сказал Крейн. - Я принесу его сюда и поставлю поперек
реки для тебя. Я могу это сделать. Он теперь мой.
Старик склонил голову набок и внимательно вгляделся в лицо
собеседника.
- Ба, сынок! Да ты не смеешься!
- Нет. Я на полном серьезе.
- Что же я буду делать с Бруклинским мостом поперек моей реки?
- Когда-то он много значил, - сказал Крейн. - В старые времена он был
символом всего, чего человек может достигнуть, преодолевая препятствия,
шагая в лучшее и великое будущее. Я считаю, его нужно сохранить - как
памятник.
- Сынок, будущее уже здесь, вот оно. И человеку не надо ничего
преодолевать. Все лучшее и великое у него есть.
- Я ожидал услышать нечто подобное от жителя Новой Англии, - печально
сказал Крейн, - но ты живешь совсем рядом с Нью-Йорком, и ты стар - ты
помнишь прежние дни. Если бы я только мог найти кого-нибудь, для кого этот
мост хоть что-то значит, я мог бы сохранить его. Я бы отдал его тебе за
один доллар.., то есть за один кредит.
- Я тебе ничего за него не дам, сынок. Я переехал сюда, чтобы
убраться подальше от всех этих железок, и люди считают меня чудаком. Не
думаю, чтобы ты продал его кому-нибудь живому в этом мире.
Крейн кивнул.
- Я так и думал.
- Не бери в голову, давай маленько отдохнем. У меня есть холодный
синтосидр, - старик повернулся.
- Спасибо, но мне пора. Кроме того, я пью только настоящие напитки.
Старик покачал головой.
- На земле нет настоящего сидра с тех пор, как я был пацаном, -
сказал он. - Уже двести лет, как не осталось ни одной яблони!
Но собеседник исчез.
***
- Ладно, - сказал он, паря над землей. - Ладно, очкарики с
прозаическими мозгами. Ваша взяла! Свалили мой мост? Лишили небо
голубизны? Стерли красный налет с роз и яблок? Хотите пролить свет на
каждый темный закоулок Вселенной, да? Шаг назад, детки! Я хочу вам
подкинуть кое-что, над чем стоит задуматься!
И он поднял мост, осторожно, как кошка поднимает котенка.
- "Алтарь и арфа, слившиеся страстно..." Он выровнял торчащие кабели
и убрал пятна ржавчины. Он нарастил новый металл там, где зияли дыры.
- "Порог пугающий пророческих обетов..." Он перекинул сверкающий лук
через реку как раз в том месте, откуда серые люди обрушили его утром.
- "Молитва парии и крик любовной боли..." А на самой середине моста
он воздвиг опаловую арку, где каждый цвет запрещенной ныне радуги
причудливо дрожал и переливался.
- Придите, поверившие, - загремел его голос, словно призрак всех
исчезнувших туманных горнов. - Подходите, леди и джентльмены!
Он взгромоздился на арку и осмотрелся. Он проник по ту сторону
пространства и связал узлы всех измерений. Он скрутил ткань континуума,
соединив отдаленное с ближайшим.
- Полкредита! - выкрикивал он. - Всего полкредита за самый чарующий
вид в мире! Не толпитесь, пожалуйста! Просто подходите сюда!
Небо потемнело от слетавшихся людей, которых гнало желание узнать,
объяснить. Они поправляли свои защитные очки и парили над радужным
куполом. Один человек особенно пристально присматривался к нему. Крейн
узнал убийцу мостов.
- Вы поставили его обратно? - спросил человек. - Это вы ответственны
за световые явления?
- Вы же мне его отдали, не так ли? - ответил он. - Теперь я возвращаю
его вам - исправленным и улучшенным.
- Что это такое?
Человек показал на переливчатый портал.
- Шагните туда и посмотрите сами. Тот так и сделал.
Наступила долгая, звенящая тишина. Машина пробилась сквозь толпу
парящих людей.
- Что это за штука такая? - крикнул водитель в униформе.
- Войдите туда и посмотрите сами. Машина ткнулась носом под арку и
исчезла. Трое из парящей толпы, толкаясь, торопливо влетели в радужный
морок. Ни один не появился вновь - "О дивные дети, - декламировал Крейн, -
играйте в ваши палочки и ракушки, выбеленные временем и морем. "
Он медленно опускался вниз, словно призрак всех погибших чаек.
- "... Но есть черта, которую вы никогда не должны переступать, не
доверяя даже гибкости ваших легких тел..."
С минуту он парил среди них, улыбаясь, затем шагнул сквозь корону
света. Они не услышали его последних слов, пробулькавших уже на той
стороне:
- "Ибо дно морское коварно..."