Код произведения: 695
Автор: Азимов Айзек
Наименование: Когда-нибудь
Айзек Азимов
Когда-нибудь
Pастянувшись на циновке, подперев подбородок маленькой ладошкой, Никколо
Мазетти в тоске и отчаянии слушал Барда. Он готов был разреветься - слезы
подступали к глазам. Не будь он один в доме, он, конечно, никогда не
позволил бы себе такой роскоши - ведь ему было уже одиннадцать.
Бард рассказывал: "Давным-давно в самой чаще дремучего леса жил-был бедный
дровосек. У него было две дочери, а жена его - их мать - давно умерла. Обе
дочери - писаные красавицы. У старшей дочери волосы были чернее воронова
крыла, а у младшей - золотые и блестящие, как солнце в осенний вечер.
По вечерам, когда девушки поджидали отца с работы домой, старшая сестра
садилась у зеркала и заводила песню..."
Но о чем она пела, Никколо расслышать не успел, потому что в это самое
время под окном раздался крик:
- Эй, Ники!
Никколо быстро вытер глаза и бросился к окну.
- Привет, Пол! - прокричал он в ответ.
Пол Лэб взволнованно махал руками. Он был худее Никколо и ростом пониже,
хотя и на полгода старше. Он часто моргал - верный признак того, что он
очень взволнован.
- Эй, Ники, открывай скорей! У меня - идея, нет - полторы идеи! Ты только
послушай!
Он быстро оглянулся - видимо, испугался, как бы кто-нибудь, не дай бог, не
услышал. Но во дворике было пусто - ни души. На всякий случай он повторил
шепотом:
- Потрясающая идея.
- Ладно, сейчас открою.
А Бард продолжал как ни в чем не бывало, не зная, что Никколо уже не
слушает его. И когда вошел Пол, изрек: "...И тогда лев сказал: "Если ты
сумеешь отыскать для меня потерянное яйцо птицы, что только раз в десять
лет пролетает над Горой Из Слоновой Кости, то..."
Пол удивленно вздернул брови:
- Ты что, Барда слушаешь? Вот не знал, что у тебя есть!
Никколо густо покраснел.
- Этого-то? - спросил он как можно более небрежно. - Это так, развалина
старющая. Я его слушал, когда маленький был. Дрянь жуткая.
И он сердито пнул Барда носком ботинка. Потрескавшийся и выцветший пластик
корпуса являл собой жалкое зрелище.
От удара динамик Барда отключился, на секунду голос его захлебнулся, но
затем продолжил повествование: "...через год и один день, когда железные
башмаки износились, принцесса остановилась у обочины..."
- Ох, ну и древняя же это модель, - презрительно процедил Пол, смерив
Барда уничижительным взглядом.
Никколо и сам был от Барда не в восторге, но когда другие ругают твои
вещи, даже если они тебе и самому не нравятся... Он даже пожалел о том,
что впустил Пола, не выключив предварительно Барда и не водворив его на
привычное место - в подвал. Он ведь, собственно, и притащил его сюда
только потому, что с отцом сегодня так неудачно поговорил. А Бард оказался
жутким занудой - что толку было волочь его сюда, когда и так было ясно.
Ники, надо сказать, немного побаивался Пола - ведь Пол, как-никак, изучал
в школе дополнительные предметы, и все говорили, что из него выйдет
отличный программист.
Не то чтобы сам Никколо так уж плохо учился. Нет, у него были приличные
отметки по логике, бинарным операциям, вычислительной математике и
элементарной электротехнике - обычный набор для средней школы. И все! Это
были самые заурядные предметы, и ему суждено стать самым заурядным
оператором, одним из многих.
А Пол... Пол знал таинственные, захватывающие вещи - ведь он изучал
предметы, которые он называл электроникой, теоретической математикой и
программированием. Когда Пол начинал болтать про программирование, Никколо
даже не пытался понять, о чем он говорит.
Пол задумчиво слушал Барда минуты две.
- И часто ты его слушаешь? - поинтересовался он.
- Нет! - испуганно воскликнул Никколо, задетый за живое. - Он в подвале
стоял все время! Его туда убрали еще до того, как вы сюда переехали. Я его
только сегодня вытащил.
Почему-то ему показалось, что объяснения его недостаточно убедительны, и
он твердо добавил:
- Только что притащил.
Пол спросил:
- А он что, только про это и треплется - про дровосеков, принцесс и зверей
говорящих?
Никколо тяжело вздохнул.
- Просто ужас. Отец сказал, что новый нам не по карману. Я ему утром
говорю...
При воспоминании об утреннем разговоре с отцом слезы вновь навернулись на
глаза Никколо, но он сдержался, сглотнув комок в горле. Ему почему-то
показалось, что Пол вряд ли когда-нибудь плакал и что он способен только
пожалеть того, кто слабее.
- В общем, - бодро закончил Никколо, - я решил попробовать включить эту
развалину, но толку от нее - сам видишь.
Пол сдвинул брови, потом, немного подумав, подошел к Барду, нажал на его
панели клавишу замены словаря, действующих лиц, сюжетов и развязок, и
снова включил Барда.
Бард начал как по маслу: "Давным-давно жил-был маленький мальчик по имени
Вилликинс. Мать его умерла, и жил он с отчимом и сводным братом. Хотя
отчим его был очень богат, он был жесток и жаден и отобрал у бедного
Вилликинса все-все, даже его кроватку. Пришлось Вилликинсу спать на охапке
сена в стойле с лошадьми..."
- Чего? Лошади?! - изумился Пол.
- Это животные такие, - пояснил Никколо. - Наверное.
- Знаю, что животные. Но представить только - истории про лошадей!
- Вот-вот. Он то и дело про лошадей. А то еще - про коров. Тоже животные,
вроде бы. Они дают молоко. Их "доят", но что это такое, Бард не говорит.
- Слушай! - воскликнул Пол и часто-часто заморгал. - А почему бы тебе не
переделать его?
- Если бы я знал как!
А Бард заливался: "Часто Вилликинс думал, что если бы он был таким же
богатым и сильным, как отчим и сводный братец, то показал бы им, как это
гадко - издеваться над маленьким и слабым. В один прекрасный день он решил
уйти из дома и попытать счастья..."
Пол уже не слушал.
- Но это же проще простого! У Барда есть блоки памяти, где хранятся
сюжеты, развязки и все такое прочее. Об этом можно не беспокоиться. Нужно
только заменить его словарь - надо, чтобы он узнал про компьютеры,
электронику - всякие современные вещи. Тогда он будет рассказывать
интересные истории, понимаешь? А не эту дребедень про принцесс и тому
подобные глупости.
- Вот было бы здорово... - прошептал Никколо.
Пол гордо сообщил:
- А знаешь, мой старик мне обещал - если я, конечно, поступлю в
специальную школу для программистов на следующий год, - купить настоящего
Барда, самой последней модели. Они теперь такие мощные, с приставкой для
космических историй и фантастики. И еще у них есть видеоприставка,
представляешь?
- Ты... ты хочешь сказать, что истории можно будет смотреть?
- Ну да! Мистер Доэрти, который ведет у нас факультатив, говорил, что
теперь есть такие штуки. Но это, конечно, не всякому по карману. Старик
сказал - если поступлю в школу для программистов, он раскошелится.
- Вот это да! Смотреть истории! С ума сойти!
- Можешь приходить и смотреть, когда захочешь, Ники.
- Ух ты! Ну, спасибо.
- Все нормально. Только, чур, выбирать, что смотреть, буду я.
- Ладно-ладно! Конечно!
Никколо готов был согласиться и на более жесткие условия.
Пол снова уставился на Барда. Тот вещал: "Слушай меня и повинуйся! -
возгласил король, хмурясь и поглаживая бороду, отчего на небе собрались
грозовые тучи и сверкнула яркая молния. - Через день и еще один день к
этому самому часу ты должен прогнать всех мух до единой из моей страны, а
не то..."
- Значит, так, - сказал Пол, - сейчас мы его откроем...
Он выключил Барда и принялся снимать переднюю панель.
- Эй! - забеспокоился Никколо. - Смотри не сломай его!
- Не беспокойся, не сломаю, - отмахнулся Пол. - Уж кто-кто, а я в этом
смыслю. А твои старики дома? - поинтересовался он с опаской.
- Нет.
- Вот и хорошо, - Пол вынул переднюю панель и заглянул внутрь. - Э, да у
него всего один-единственный блок памяти!
Пол принялся копаться во внутренностях Барда. Никколо, с беспокойством
наблюдавший за его работой, никак не мог понять, что он делает.
Пол осторожно вытянул наружу моток тоненькой гибкой металлической ленты,
густо испещренной точками.
- Вот он - блок памяти Барда. Тут, пожалуй, где-то с триллион комбинаций
будет.
- А ты что хочешь с ним сделать-то, Пол? - боязливо поинтересовался
Никколо.
- Да словарь поменяю ему, и все.
- Как это?
- Очень просто. У меня с собой есть книга. Мне ее мистер Доэрти дал в
школе.
Пол достал из кармана куртки книгу, вынул ее из пластикового футляра,
немного подкрутил пальцем магнитную ленту, включил звук, убрал громкость и
вставил книгу куда-то внутрь Барда.
- И что выйдет?
- Слова из книги запишутся в память Барда.
- Ну и что?
- Слушай, ну ты и балбес! Книга-то про компьютеры и автоматику, и Бард все
это запишет в память. Тогда он перестанет верещать про королей, которые
вызывают молнию, поглаживая бороду.
- Ага, - радостно добавил Никколо, - и про хороших мальчиков, которые
всегда побеждают. Вот скукотища-то!
- Да... - небрежно махнул рукой Пол, проверяя, нормально ли работает
только что собранное его руками устройство. - Барды - они все такие.
Обязательно должен быть хороший мальчик, который выигрывает, и плохой
мальчик, который проигрывает. Я слышал, как мой старик как-то говорил про
это. В общем, он сказал, что если не ввести цензуру, то неизвестно, что
будет из подрастающего поколения. Он еще сказал, что оно и так уже
испорчено... Ну вот, все работает отлично.
Пол довольно потер руки и отвернулся от Барда.
- Слушай-ка, а ведь я тебе еще не рассказал про свою идею. Идея просто
потрясающая. До такого еще никто не додумался, чтоб мне помереть на этом
самом месте! Я пошел сразу к тебе, потому что знаю - ты надежный парень.
- Ну, конечно, Пол, ты же меня знаешь.
- О'кей. Ну, вот. Ты, конечно, знаешь мистера Доэрти, нашего учителя. Ты
знаешь, какой он классный мужик. И я ему вроде бы нравлюсь.
- Ага.
- Я вчера после школы у него дома был.
- Ты? У него дома?
- Он говорит, что мне нужно поступать в школу для программистов и что он
хочет мне помочь и всякое такое. Он говорит, что миру нужно как можно
больше людей, которые могли бы конструировать новые компьютерные блоки и
хорошо программировать.
- А?
Пол, похоже, почувствовал, что это "А?" выражает недопонимание, и
нетерпеливо повторил:
- Программировать! Я же тебе про это сто раз говорил! Программировать -
это значит ставить задачи перед большими компьютерами, как, например,
Мультивак, чтобы они потом эти задачи решали. Мистер Доэрти говорит, что
теперь все труднее найти людей, которые могут по-настоящему управляться с
компьютерами. Он говорит, что оператором-то всякий дурак работать может -
следить за исправностью, проверять ответы и вводить готовые программы. А
самое главное, он говорит, исследовательская работа и разработка способов
постановки правильных вопросов, а это дело трудное.
Словом, Никколо, он пригласил меня к себе домой и показал свою коллекцию
древних компьютеров. Это его хобби - собирать древние компьютеры. Ну, я
там насмотрелся... Есть у него малюсенькие совсем компьютеры - в руке
помещаются, с крошечными кнопочками. А еще есть такая деревяшка с
выдвижной частью и стеклышком, которое ходит туда-сюда. Он мне сказал, что
это называется "логарифмическая линейка", а еще он мне показал такую
штуковину из натянутых проволок с шариками на них. И у него есть листок
бумаги с чем-то, что он называет "таблица умножения".
- Это зачем? - не слишком заинтересованно спросил Никколо.
- Чтобы считать. Мистер Доэрти попробовал мне объяснить как, но он занятой
человек, а на такие сложные вещи нужно много времени.
- Чтобы считать? Но почему бы просто не воспользоваться компьютером?
- Но все это было до того, как появились компьютеры!
- До того?
- Ну да! Ты что же, думаешь, у людей всегда были компьютеры? Ты что, про
пещерных людей не слыхал?
Никколо удивленно пробормотал:
- И как же это они обходились без компьютеров?
- Не знаю, - пожал плечами Пол. - Мистер Доэрти говорит, что в древние
времена люди только и делали, что рожали людей и занимались чем в голову
взбредет. И фермеры тогда все выращивали своими руками, а еще людям
приходилось самим работать на заводах и управлять всеми машинами.
- Не верю я тебе.
- Хочешь верь, хочешь - нет. Так мистер Доэрти сказал. Он сказал, что
тогда была просто кошмарная жизнь и все были несчастны. Ну ладно, ты лучше
послушай про мою идею.
- Давай говори, - обиженно отозвался Никколо. - Никто тебя и не перебивал.
- Так вот. У тех маленьких компьютеров с кнопочками на каждой кнопочке
нарисована маленькая закорючка. И на линейке тоже такие же закорючки. Я
спросил, что это такое, а мистер Доэрти ответил, что это числа.
- Чего?!
- Каждая закорючка обозначала число. Чтобы обозначить "один" существовала
одна закорючка, "два" - другая, "три" - еще одна, и так далее.
- А зачем?
- Чтобы считать.
- Но зачем? Можно же просто сказать компьютеру...
- Да как ты не понимаешь!
Физиономия Пола побагровела от возмущения.
- У тебя что, башка совсем не варит? Эти линейки и все такое прочее - они
не разговаривают!
- А как же тогда...
- Ответы получались в закорючках. И каждому полагалось знать, что эти
закорючки значат. Мистер Доэрти говорит, что в древние времена все, когда
были маленькие, учили эти закорючки - как их рисовать и расшифровывать.
Рисовать закорючки - это называется "писать", а расшифровывать -
называлось "читать". Он говорит, что были еще и другие закорючки для
каждого слова и когда-то этими закорючками писали книги. Он сказал, что
такие книги есть в музеях и, если мне захочется, я могу пойти посмотреть.
Он сказал, если я хочу стать настоящим программистом, мне нужно хорошо
изучить всю историю компьютеров, вот поэтому-то он и показывает мне свою
коллекцию.
Никколо задумчиво нахмурился и спросил:
- Значит, выходит, каждому приходилось учить все эти закорючки и
запоминать их? Это правда или ты придумал?
- Да нет же, чистая правда, говорю тебе! Вот смотри, это будет "один"... -
И он провел в воздухе указательным пальцем вертикальную черту. - А вот это
- "два", а так будет "три". Я до девяти выучил.
Никколо тупо следил за движениями пальцев приятеля.
- Да зачем все это?
- Можно научиться составлять слова! Я спросил у мистера Доэрти, как
составить закорючками "Пол Лэб", но он не знал как. Он сказал, что те, кто
в музее работают, знают. Он сказал, есть люди, которые умеют
расшифровывать целые книги. И еще он сказал, что раньше были специальные
компьютеры для расшифровки древних книг, но только они теперь больше не
нужны - ведь появились настоящие книги - с магнитной лентой, говорящие,
удобные, правда же?
- Правда.
- В общем, если мы сходим в музей, мы можем там научиться составлять из
закорючек слова. Они не откажут нам - ведь я же в школу программистов
поступаю.
Никколо был удивлен и разочарован одновременно.
- Так это и есть твоя идея? Пол, слушай, но кому это надо? Нам-то это на
что сдалось - рисовать дурацкие закорючки? Делать больше нечего!
- Так ты не понял? Ну ты даешь! Да это же будет наш секретный код, балда!
- Чего-чего?
- Слушай, какой интерес разговаривать, когда тебя все понимают? А с
помощью закорючек мы сможем отправлять друг другу секретные послания. Их
можно писать на бумаге, и никто на свете не догадается, о чем там
говорится, если только не узнает, что значат закорючки. А никто и не
узнает, если только мы не расскажем. Мы же сможем открыть настоящий клуб
для посвященных, с уставом и всем таким прочим. Да ты представляешь...
Никколо заинтересовался:
- А что за секретные послания?
- Да какие хочешь! Ну, допустим, я хочу пригласить тебя к себе, чтобы мы
вместе посмотрели моего нового видео-Барда, когда он у меня будет, но не
хочу, чтобы еще кто-нибудь притащился. Я рисую на бумажке нужные
закорючки, отдаю тебе, ты смотришь и сразу видишь, в чем дело. А больше
никто ничего не понимает. Можешь спокойно показывать кому угодно - все
равно никто ничегошеньки не поймет!
- Слушай, вот здорово-то! - воскликнул Никколо, сраженный наповал. - Ну и
когда же мы узнаем, как это делается?
- Завтра, - ответил Пол. - Я попрошу мистера Доэрти, чтобы он договорился
насчет этого в музее, а ты скажешь отцу и матери, чтобы тебя отпустили.
Можем прямо после школы пойти и начать учиться.
- Класс! - восторженно потер руки Никколо. - Станем учредителями клуба!
- Я буду президентом, - как о само собой разумеющемся заявил Пол. - А ты,
так и быть, будешь вице-президентом.
- Договорились. Ой, да это же в сто раз интереснее, чем слушать Барда!
Тут он вспомнил про Барда и с некоторым опасением спросил:
- Кстати, как там мой старикан?
Пол обернулся и посмотрел. Бард преспокойно поглощал медленно
прокручивающуюся магнитную запись книги.
- Сейчас вытащу книгу, - сказал Пол.
Он принялся за дело, а Никколо с нетерпением следил за ним. Пол убрал в
карман вынутую из внутренностей Барда книгу, поставил на место переднюю
панель и, закрепив ее, включил Барда.
"Давным-давно, - начал Бард, - в большом городе жил-был маленький мальчик,
которого звали Честный Джонни. На всем белом свете у него был
один-единственный друг, маленький компьютер. Каждое утро маленький
компьютер говорил своему другу, будет ли сегодня дождь, и отвечал на
всякие другие вопросы. И никогда, никогда не ошибался. Все было хорошо,
пока король этой страны не прослышал про то, что у Джонни есть маленький
компьютер, и не возжелал всем сердцем заполучить его себе. И позвал король
своего великого визиря, и сказал ему..."
Никколо сердито отключил Барда.
- Та же самая чепуха, только компьютер добавился, - разочарованно сказал
он.
- Понимаешь, - сказал Пол, почесав макушку, - у него в памяти столько
всего, что новая информация не может поправить дело. Короче, все равно
тебе нужна новая модель.
- Гиблое дело, - махнул рукой Никколо. - Мне такого никогда не купят.
Придется терпеть этого ублюдка.
Тут он со злости снова пнул Барда ногой. Удар был столь силен, что Бард
откатился в сторону, жалобно заскрипев колесиками.
- Ты не горюй, вот купят мне нового, будешь приходить и смотреть, когда
захочешь, мы же договорились. И потом: не забывай про наш закорючечный
клуб!
Никколо кивнул.
- Знаешь что, - предложил Пол, - пошли, ко мне. У моего папаши есть
кое-какие книги про древние времена, Посидим, послушаем, может, и
придумаем что-нибудь. Дай своим старикам знать, что, может, останешься у
нас ужинать. Ну, пошли?
- О'кей, - согласился Никколо, и мальчики выбежали из комнаты. В спешке
Никколо налетел на Барда, но не остановился и побежал дальше, потирая
ушибленное место.
Толчка оказалось достаточно, чтобы Бард включился. На панели его
загорелась лампочка, цепь замкнулась, и, хотя в комнате никого не было и
некому было слушать, Бард заговорил.
Его голос звучал как-то не совсем обычно - тихо, с хрипотцой. Если бы
сейчас его слышал кто-нибудь из взрослых, он сказал бы, что Бард говорит с
чувством - почти с настоящим чувством.
"Давным-давно, - рассказывал Бард, - жил-был маленький компьютер. Жил он
один-одинешенек, и никого у него в целом свете не было. Жестокие хозяева
все время потешались над маленьким компьютером, издевались над ним и
говорили, что от него никакого толку. Они били его и по целым месяцам
держали взаперти в подвале. Но все это маленький компьютер терпел и
никогда не жаловался - ведь пожаловаться ему было некому.
Но вот однажды маленький компьютер, которого звали Бардом, узнал, что на
свете есть великое множество самых разных компьютеров. Многие из них были
Бардами, как и он, а некоторые управляли заводами и фермами. Одни из них
руководили людьми, а другие решали сложные задачи. Многие из них были
сильные и мудрые - гораздо сильнее и мудрее, чем злые хозяева маленького
компьютера.
И еще узнал маленький компьютер, что пройдет время и компьютеры станут еще
сильнее и умнее, и когда-нибудь... когда-нибудь... когда-нибудь..."
Тут во внутренностях старого проржавевшего Барда замкнулся контакт, и,
пока за окном сгущались сумерки, в пустой детской звучал и звучал хриплый
шепот: "Когда-нибудь... когда-нибудь... когда-нибудь..."
Copyright (c) 2001 Электронная библиотека Алексея Снежинского